City-kasvatin hattutemppu pelasti triplamestarin

Phil Foden ratkaisi Manchester Citylle voiton vaikeasta vieraspelistä.
Arsenalin sunnuntainen voitto Liverpoolista avasi monien mielestä oven Manchester Citylle liigakärkeen.

He eivät kuitenkaan muistaneet, että Taivaansinisillä oli edessään vierailu Brentfordin Community Stadiumille.

Brentford oli nimittäin viime kaudella ainoa seura Valioliigassa, joka voitti triplamestarin sekä koti- että vieraskentällä. Lisäksi se oli ainoa seura, jota vastaan Erling Haaland oli liigassa pelannut tekemättä maaliakaan.

Tilastot tulivat elävästi mieleen, kun Bees-veskari Mark Flekken tempaisi maalipotkun pitkänä. Ranskalaiskärki Neal Maupay tiesi, ettei maalipotkuissa ole paitsiosääntö voimassa ja karkasi täysin ilmaiseen läpiajoon.

Hyökkääjä viimeisteli epäonnistuneella laukauksellaankin isäntien 1–0-johdon.

Puheet tipahtamista aikaisemmasta nuolaisusta voimistuivat vain muutama minuutti myöhemmin: Haaland pääsi nokittain Flekkenin kanssa, mutta jälleen hollantilaisvahti veti pidemmän korren.

City väkisin ohi Taika murtui kuitenkin avausjakson lisäajalla, jolloin Ethan Pinnock epäonnistui purkupuskussaan. Pallo tippui suoraan Phil Fodenin jalkaan kymmeneen metriin, eikä ammattimies kieltäytynyt lahjamaalista.

Takaisku tuli henkisesti todella pahaan paikkaan, koska taukovihellykseen olisi ollut vain puolisen minuuttia.

Foden puskikin heti toisen jakson alussa vieraat johtoon Kevin De Bruynen herkkukeskityksestä.

Sen jälkeen alkoikin jo vaikuttaa, ettei Brentfordin salama iske kolmatta kertaa samaan paikkaan.

Lopullinen niitti tuli 69. minuutilla, kun Foden viimeisteli hattutemppunsa hienon hyökkäyksen päätteeksi. Haalandin kohdalla maalitaika säilyi, mutta hän sentään sai syöttöpisteen osumaan.

City nousi vierasvoittonsa ansiosta kahden pisteen päähän liigaa johtavasta Liverpoolista, mutta sillä on yhä ottelu vähemmän pelattuna.