Suomalaisjoukkue eteni NHL:n pudotuspelien toiselle kierrokselle skandaalinkäryisesti tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa. Florida Panthers kaatoi Tampa Bay Lightningin 6–1 ja voitti sarjan 4–1.

Vaikka lopputulos oli selvä, ottelun jälkeen keskustelua riitti. Tampalta hylättiin kaksi tärkeää maalia maalivahdin estämisen vuoksi.
Ensimmäinen hylätty maali olisi vienyt Tampan 1–0-johtoon ottelun avauserässä. Floridan Anton Forsling pidätteli maalin kulmalla Antony Duclairia, jonka tuomittiin kamppailun tuoksinassa estäneen maalivahti Sergei Bobrovskyä.
Anthony Cirelli's goal is overturned after review. pic.twitter.com/x7Pz8VE9Fz
— Sportsnet (@Sportsnet) April 29, 2024
Tampa Bayn valmentajan Jon Cooperin mielestä Forsling piti tilanteessa kiinni Duclairista ja maali olisi pitänyt hyväksyä.
VIELÄ kyseenalaisempi tuomio nähtiin toisessa erässä. Tämä hylätty maali olisi tasoittanut tilanteeksi 2–2.
Tampan Antony Cirelli kamppaili maalin edessä Niko Mikkolan kanssa. Yrittäessään pujahtaa Mikkolan ohitse Cirelli osui Bobrovskyyn, joka ei onnistunut torjumaan viivasta lauottua kiekkoa.
Cooperin mukaan Bobrovsky korosti rikettä filmaamalla ja ”lopetti täysin pelaamisen”.
Cooperin mukaan tuomarien oli pakko hylätä maali kaukalossa Bobrovskyn heilahduksen vuoksi, jolloin Tampa oli käytännössä pakotettu haastamaan tilanne.
The referee waived off Tampa Bay's goal because Cirelli was in the crease. pic.twitter.com/SGHdp4aaKM
— Sportsnet (@Sportsnet) April 30, 2024
Useat sosiaalisen median käyttäjät pitivät Cooperin kommentteja asiattomina, erityisesti hamekommenttia.
Cooper korosti, että sarja ei ratkennut kyseisiin tuomioihin, mutta hänen mielestään ne olivat ”hieman epäreiluja”.
FLORIDA jatkaa pudotuspelejään Boston–Toronto-ottelusarjan voittajaa vastaan. Boston johtaa sarjaa 3–1.